El condimento Vegeta es la clave de la cocina casera de los Balcanes

Nov 28, 2023

Por Sam Smart

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Para mi mamá, Vegeta es como sal y pimienta. Ella y mi abuela siempre tienen una bolsa en sus despensas y lo usan en cualquier cosa, desde guisos y gulash hasta platos serbios icónicos como rollos de repollo, conocidos como sarma, y ​​ćevapčići, la carne picada a la parrilla que es muy apreciada en los Balcanes. En mi familia es un elemento básico del gabinete de especias junto con el pimentón y el eneldo seco.

Vegeta es un condimento inventado en 1959 en la antigua Yugoslavia, en lo que hoy es Croacia. Principalmente sal, vegetales deshidratados y glutamato monosódico, no tiene relación con Vegeta de la fama de Dragon Ball Z (aunque es igualmente poderoso que el propio Príncipe Saiyajin). Vegeta le da un sabor sabroso y umami a casi cualquier cosa, y puedes encontrarlo en línea y en la mayoría de las delicatessen de Europa del Este. Es realmente omnipresente en lo que respecta a la cocina balcánica y, como serbio-canadiense de tercera generación, encuentro formas de incorporarlo a cualquier cosa que preparo, sea balcánica o no.

Similar al caldo en polvo o al dashi instantáneo, Vegeta es un código de trucos para realzar el sabor. Las verduras deshidratadas aportan complejidad a las comidas sin esfuerzo y el glutamato monosódico añade un umami satisfactorio. Atrás quedaron los días en los que se le temía al glutamato monosódico: realmente hace que todo sepa mejor.

Te recomiendo que pruebes sobre la marcha cuando se trata de Vegeta, ya que su sabor es salado y potente. En realidad, nunca necesitas más de una cucharada para un plato para cuatro personas, pero también depende de tus preferencias personales y siempre puedes ajustarlo en consecuencia.

Mi forma favorita de usarlo es en guisos para realzar los sabores vegetales y carnosos ya presentes. Agrego una cucharada de Vegeta a la olla después de freír mis aromáticos, al mismo tiempo que agrego otras especias, para que tenga la posibilidad de tostarse en el aceite antes de agregar el caldo. Pero si pruebo el guiso más tarde y creo que le vendría bien más fuerza, le añadiré una pizca y se disolverá tan fácilmente como la sal.

Otra forma de utilizar el condimento es en arroz frito. Independientemente de cuántas verduras y condimentos agregue al arroz frito, no hay nada de malo en agregar más de ese sabroso sabor. Me gusta agregarlo después de agregar el arroz a la sartén y desmenuzarlo, para que pueda cubrir el arroz y florecer en el aceite, pero no el tiempo suficiente para quemarse.

Así que sigue el ejemplo de mi familia y guarda una bolsa en tu despensa. Pruébelo y saboreará la enorme diferencia que hace.