Reseña: El rey del pescado versus el rey de la carne

Jun 23, 2023

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Dos restaurantes reales se enfrentan uno contra el otro a ambos lados de la Quinta Avenida de Sunset Park: el Rey de la Carne, una “taquería de bistec”, se encuentra en 4408 Quinta Avenida cerca de la Calle 44, mientras que el Rey del Pescado, llamado alternativamente El Rey Del Pescado, está situado una cuadra al sur en 4415 Quinta Avenida, cerca de 45th Street. Ambos son propiedad de Roger Asmar, que abrió su restaurante de pescado en marzo de 2020; El asador fue coronado casi tres años después.

Fui con un amigo un sábado reciente por la tarde para responder la pregunta: "¿Qué rey reina supremo?"

Primero entramos a El Rey Del Pescado, evitando el bar profundo y oscuro cuando nos dimos cuenta de que el lugar era tanto un bar de cócteles como una taquería. En lugar de eso, nos sentamos en el patio trasero ampliamente decorado, donde la decoración reflejaba las influencias gemelas de Jimmy Buffet y Tiburón, con una guitarra eléctrica colgada en una pared y un tiburón amenazador corriendo hacia nosotros en el otro extremo.

Rápidamente establecimos reglas básicas para la competencia: pedíamos cuatro tacos en cada lugar, escogíamos los más interesantes y pedíamos un plato adicional que no fuera taco como control adicional. En King of Fish pedimos un taco de camarón, un taco de camarón enchilado, un taco de pulpo y una tostada de atún. Todas, excepto la tostada, que elegimos porque se ha convertido en un estándar en muchos menús, mexicanos o no, venían en maravillosas tortillas de maíz caseras, un poco más espesas, suaves y granuladas que en otros lugares.

El enchilado de camarones, untado con chile, y el taco de camarones simple eran sabrosos e impecablemente frescos ($6 cada uno). Preferimos el primero, pero fue el taco de pulpo ($7) lo que nos dejó boquiabiertos. El cefalópodo había sido muy ablandado y cortado en cubos diminutos, lo que contrastaba agradablemente con el crujido del repollo rallado, y también contenía un poco de queso. Como descubrimos, todos los tacos de mariscos fueron tratados como tacos de pescado de Baja California, untados con pico y un aderezo dulce y cremoso.

Comparada con los tacos, la tostada era mediocre, con el tipo de atún sin carácter que se encuentra en los bares de sushi de los patios de comidas. Además, obtuvimos un aguachile de camarones ($18) con grandes camarones crudos flotando en una marinada sabrosa e intensamente verde con mucho picante de chile, uno de los mejores aguachiles de la ciudad. Una michelada que probamos, con camarones cocidos colgando del borde como nadadores exhaustos, también fue excelente.

Un poco borrachos por la cerveza y el marisco crudo, cruzamos la calle hacia el Rey de la Carne. Tenía la misma sensación y diseño que su hermano mayor, sólo que más oscuro; la banda sonora era rock clásico en lugar del pop mexicano moderno que habíamos escuchado en el restaurante de mariscos. No había patio, así que nos sentamos en el bar. El lugar también ofrecía un menú de filetes que costaba hasta $ 48 por un tomahawk, NY strip o chuletón, pero nos quedamos con los tacos.

Como aplicación, elegimos un queso fundido con chorizo ​​($13). Vino en una linda y pequeña sartén de hierro fundido con chips de tortilla recién fritos y muchas salchichas; quedamos impresionados. Pedimos cuatro tacos que incluían bistec, que tenía la misma apariencia, como lo habían hecho los tacos en el King of Fish. También se ofrecieron tacos de chicharrón y shawarma de pollo.

Encontramos el sabroso taco de chuletón ($ 8) un poco duro y no picado lo suficientemente fino, por lo que, a menos que lo muerdas con fuerza, gran parte de la carne se arranca con el primer bocado. El taco llamado Benjamins era similar en composición, sólo que con bistec “cocido al horno” que recomendaría sólo porque, a $7, era un dólar menos. Otros dos tacos eran mucho mejores: el Dude, presumiblemente refiriéndose al Gran Lebowski, incluía bistec, tocino, queso y cebollas salteadas; mientras que el Psycho, tal vez refiriéndose a la película de Alfred Hitchcock (tal vez no), se hizo con un jalapeño entero relleno de carne y rezumando queso.

Todos estos tacos fueron hechos con las mismas tortillas que se usaron en el Rey del Pescado, solo que sabían como si los hubieran hecho ayer.

Tendría que decir que en general los tacos de pescado fueron mejores, y considerando todos los aspectos, incluyendo la decoración, las tortillas y la ligereza general de los mariscos y la perfección de su preparación, tendría que elegir al Rey del Pescado como el destino de tacos superior, y el taco de pulpo como el más exclusivo. Aún así, los dos tacos que adoraba en el Rey de la Carne merecerían una visita especial. Con su munificencia cursi y carnosa, The Dude permanece.

Pero ¿por qué no visitar ambos lugares? La peregrinación constituye una de las experiencias de comer tacos únicas en la ciudad.

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